PCR은 Polymerase chain reaction의 약자로 중합효소 연쇄반응 이라는 말입니다.

우리가 흔히 알고 있는 유전 정보를 담은 유전자는 사람이나 세균의 DNA에 저장되어 있습니다. 이 유전정보를 분석하면 그 유전정보를 가진 세균이나, 생물에 대한 자세한 정보를 분석 할 수 있습니다. 하지만 이 DNA를 이루고 있는 이중나선구조는 그 기본 구조가 굉장히 약하며 검사를 위해 체취 할 경우 그 양이 미량이어서 일반적인 방법으로 정확한 분석이 쉽지 않습니다. PCR은 이러한 경우 미량의 DNA를 단시간 내에 많은 양으로 증폭을 시켜 유전자분석을 용이하게 해주는 방법입니다.

간단히 말하면 PCR은 극소량의 DNA를 대량으로 증폭하게 해주는 방법이며 이 방법을 통해 유용한 유전학적 정보를 얻을 수 있게 해주는 방법입니다.

PCR은 배양이 어려운 미생물의 유전자를 증폭하여 일반 균 배양 검사에서 진단이 어려운 미생물을 쉽게 식별할 수 있게 해주며, 실생활에서는 에이즈에 감염된 사람의 혈액에서 에이즈 바이러스의 유전자를 확인하고 분석할 때, 수천년이 지난 사람이나 동물의 사체에서 유전자 식별이 필요할 때, 유전학에서 유전병 증세가 나타나기 수년 전이라도 유전병을 미리 진단하는데 등에 쓰이고 있습니다.

Multi-PCR은 한가지 종류의 표적 DNA에 대한 PCR만 시행하는 것이 아니라 가능성이 높은 몇 가지 표적 DNA에 대한 PCR을 한꺼번에 진행, 추출, 검사하는 방법으로 각각의 target DNA에 대한 PCR를 따로따로 시행하는 것보다 시간이나 비용면에서 훨씬 빠르고 저렴하다는 장점이 있습니다.