[직썰 / 안진영 기자] 요로결석으로 극심한 옆구리 통증이나 혈뇨가 발생했더라도 고령이거나 당뇨병·심혈관질환을 앓고 있다는 이유만으로 내시경 수술이 불가능한 것은 아니다. 다만 환자의 신장 기능과 감염 여부, 복용 약물 등을 종합적으로 평가해 치료 방법을 결정해야 한다.

요로결석은 신장이나 요관 등 소변이 이동하는 통로에 결석이 생기는 질환이다. 결석이 요관을 막으면 심한 옆구리 통증과 혈뇨, 구역·구토 등의 증상이 나타날 수 있다.

소변 배출이 원활하지 않으면 신장에 소변이 고이는 수신증이 발생할 수 있으며, 폐쇄가 지속되면 신장 기능 저하로 이어질 위험도 있어 적절한 치료가 중요하다.

치료 방법은 결석 크기와 위치, 환자의 신장 기능 및 전신 건강 상태 등을 모두 고려해 결정한다. 크기가 작은 결석은 충분한 수분 섭취와 약물치료를 통해 자연 배출을 도모할 수 있다. 반면 결석이 크거나 요관을 막아 통증과 수신증을 유발하는 경우 적극적인 치료가 필요하다.

특히 고령자와 당뇨병, 심혈관질환 등 기저질환을 앓고 있는 환자는 요로결석 치료 과정에서 더욱 세심한 주의가 요구된다.

당뇨병 환자는 혈당 조절 상태와 요로감염 여부를 확인하는 것이 중요하다. 심혈관질환으로 항혈소판제나 항응고제를 복용하는 경우에는 출혈 위험과 약물 조정 가능성 등을 의료진이 검토해야 한다.

다만 이러한 기저질환이 있다고 해서 내시경 수술이 반드시 제한되는 것은 아니다. 환자의 상태와 마취 위험 등을 충분히 평가한 뒤 적절한 치료 방법을 선택하면 내시경을 이용한 결석 제거를 고려할 수 있다.

대표적인 치료 방법으로 경성 요관경하 요관결석 제거술(URSL)이 있다. 피부를 절개하지 않고 요도를 통해 내시경을 삽입해 요관 내부의 결석을 직접 확인하고 제거하는 방식이다. 특히 하부 요관에 위치한 결석을 치료할 때 활용된다.

수술은 방광경으로 요관 입구를 확인한 뒤 가이드 와이어를 삽입하고 이를 따라 요관경을 진입시키는 방식으로 진행된다. 이후 결석 위치와 크기를 확인하고 홀뮴 레이저 등을 이용해 결석을 잘게 파쇄한다. 파쇄된 결석 조각은 바스켓 장비로 제거할 수 있다. 이 과정에서 요관 점막과 주변 조직의 손상을 최소화하는 것이 중요하다. 또한 요관 구조와 결석 위치에 따라 정교한 내시경 조작이 요구된다.

수술 후에는 요관의 부종이나 소변 배출 장애를 예방하기 위해 환자 상태에 따라 요관 스텐트를 삽입하기도 한다. 스텐트는 일정 기간이 지난 뒤 제거하며, 유지 기간은 수술 결과와 회복 상태에 따라 달라진다.

요로결석 치료에서 특히 주의해야 할 상황은 요관 폐쇄와 감염이 동시에 발생한 경우다. 결석으로 소변 배출이 막힌 상태에서 감염까지 동반되면 패혈증 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 이때는 즉각적인 평가와 치료가 필요하다.

김재웅 원장은 “내시경 요로결석 수술은 피부 절개 없이 결석을 치료할 수 있는 방법이지만, 고령자나 당뇨병·심혈관질환 환자는 수술 전 전신 상태와 감염 여부, 복용 약물 등을 충분히 확인해야 한다”고 설명했다. 이어 “특히 요관 폐쇄와 감염이 동반된 경우에는 결석 제거에 앞서 신속한 소변 배액과 감염 치료가 중요하다”고 강조했다.

요로결석은 치료 후에도 재발할 수 있어 지속적인 관리가 필요하다. 충분한 수분 섭취를 통해 소변량을 유지하고 나트륨 섭취를 줄이는 등 생활습관을 개선하는 것이 도움이 된다. 특히 칼슘옥살레이트 결석은 수분 섭취 부족이나 과도한 나트륨 섭취, 일부 식품의 옥살레이트 섭취량 등과 관련이 있어 개인의 결석 성분과 위험요인에 맞춘 관리가 중요하다.

김재웅 원장은 “요로결석은 결석을 제거하는 것으로 관리가 끝나는 질환이 아니다”며 “결석 성분과 재발 위험요인을 확인하고 충분한 수분 섭취와 식습관 개선, 필요한 추적 검사를 꾸준히 이어가는 것이 재발 위험을 줄이는 데 도움이 된다”고 조언했다.

[도움말=골드만비뇨의학과 강남점 김재웅 원장]