길을 걷거나 버스·지하철 등 대중교통을 이용할 때, 직장 업무를 수행할 때 갑작스레 소변이 배출돼 당황하는 여성들이 있다. 주로 갱년기 여성들이 경험하는 요실금 이다. 이 질환은 대부분 본인 의지와는 상관없이 발생하지만 당사자는  커다란 스트레스를 받는 경우가 많다.

요실금은 여성 삶의 질을 악화시키는 비뇨기 이상 증세로 꼽힌다. 본인 의지와 관계없이 소변이 저절로 배출되는 만큼 창피함 및 수치심을 느끼기 때문이다. 이로 인한 불결한 기분, 악취 등도 부담을 가중시키는 요소다. 실제로 요실금 여성 환자 중 대인기피, 우울 등에 시달리는 사례가 많다.

요실금은 유독 여성의 발생 사례가 많다고 알려져 있다. 이는 출산, 갱년기 등의 요인 때문이다. 출산 시 골반 근육 손상을 입을 수 있는데 이로 인해 요도를 지지하는 근력 구조가 약해진다. 또한 갱년기에 여성 호르몬 분비 변화가 두드러지며 골반이 느슨해져 요실금을 겪기도 한다.

일부 여성들은 요실금 사실을 창피하게 여겨 자가 치료를 시도하기도 한다. 심지어 제대로 검증되지 않은 민간요법을 활용하다가 증상이 더 악화되는 안타까운 이들이 많다. 중요한 점은 요실금이 자가 치료로 개선되기 어렵다는 것이다. 인체 조직 변화에 의해 발생하는 요실금 특성상 정밀 진단 후 맞춤 치료 계획을 수립, 실천해야 완치를 기대할 수 있다.

치료를 위해서는 비뇨의학과 내원하여 정밀 검사를 시행할 수 있는데 여성 비뇨기 진료 분야는 신장, 방광, 요관 및 요도 진료를 포함해 여성 요실금, 방광염, 신우신염 등 요로감염을 다루고 있다. 아울러 과민성 방광, 간질성 방광염, 질염 등의 진료를 포함한다.

비뇨의학과 내원 후 의료진과 정밀 상담을 실시한 뒤 신체검사 및 요검사, 요배양검사, 방광경검사, 요역동학검사 등을 시행하여 요실금 증상을 정확히 진단한다. 그 다음 약물치료, 전기자극치료 등의 비수술 요법 또는 수술적 치료를 고려한다.다만 만족도 높은 치료 결과를 위해서는 하부 비뇨생식기계에 대한 정확한 진단 및 치료가 요구되기 때문에 의료진의 숙련도 및 경험 등을 체크해보는 것이 중요하다.